Και «φορητός» το 1981 σήμαινε ότι μπορούσες να κουβαλήσεις… έναν υπολογιστή 11 κιλών! Τη χρονιά εκείνη, η Osborne Computer Corporation παρουσίασε τον Osborne 1 — έναν υπολογιστή που έμελλε να γράψει ιστορία.
Ο Osborne 1 αναπτύχθηκε από την εταιρεία του Adam Osborne και σχεδιάστηκε από τον Lee Felsenstein, έναν από τους σημαντικότερους μηχανικούς της πρώιμης εποχής των προσωπικών υπολογιστών. Έτρεχε το λειτουργικό σύστημα CP/M 2.2 και κυκλοφόρησε με αρχική τιμή 1.795 δολάρια.
Παρότι σήμερα θα μας φαινόταν ογκώδης, ο Osborne 1 θεωρείται ο πρώτος εμπορικά επιτυχημένος φορητός υπολογιστής. Μπορούσε να μεταφερθεί, να συνδεθεί σε πρίζα και να χρησιμοποιηθεί σχεδόν οπουδήποτε — κάτι επαναστατικό για την εποχή του.
Γύρω από αυτόν τον υπολογιστή γεννήθηκε και ένας όρος που ακούγεται μέχρι και σήμερα: το «φαινόμενο Osborne». Ο όρος περιγράφει τι μπορεί να συμβεί όταν μια εταιρεία ανακοινώνει έναν νέο διάδοχο προϊόντος πολύ νωρίς, πριν αυτός είναι έτοιμος προς πώληση: οι πελάτες σταματούν να αγοράζουν το υπάρχον μοντέλο, περιμένοντας το επόμενο, με καταστροφικά αποτελέσματα για τις πωλήσεις.
Για χρόνια λεγόταν ότι ο Adam Osborne προκάλεσε ο ίδιος αυτό το φαινόμενο, επειδή προανήγγειλε τον διάδοχο του Osborne 1 (όπως τον Osborne Executive) πριν είναι πραγματικά διαθέσιμος στην αγορά. Όμως αργότερα, αρκετοί σχολιαστές αμφισβήτησαν ότι αυτό ήταν η μοναδική αιτία της πτώσης της εταιρείας, τονίζοντας ότι έπαιξαν ρόλο και άλλοι παράγοντες, όπως ο έντονος ανταγωνισμός από φορητά συστήματα Kaypro με μεγαλύτερη οθόνη και ελκυστικό πακέτο.
Παρόλα αυτά, είτε μύθος είτε πραγματικότητα, το «φαινόμενο Osborne» εξακολουθεί να στοιχειώνει μέχρι σήμερα στελέχη της πληροφορικής και επιχειρηματίες, ως προειδοποίηση για το πότε -και πώς- πρέπει να ανακοινώνεται ένα νέο προϊόν.
Και αν αυτός ο υπολογιστής ήταν βαρύς, πού να μάθετε τη… «βαρύτητα» που είχε ο επόμενος! Παρακαλούμε προχωρήστε στο σημείο 12.
And yet, what you see in front of you is neither a suitcase nor a portable cooler! It’s a portable computer—or, as people called it back then, a luggable.
And “portable” in 1981 meant you could carry around… an 11-kilogram computer! That year, the Osborne Computer Corporation introduced the Osborne 1—a machine that would make history.
The Osborne 1 was developed by Adam Osborne’s company and designed by Lee Felsenstein, one of the most important engineers of the early personal-computing era. It ran the CP/M 2.2 operating system and launched at an initial price of $1,795.
Although it may look bulky by today’s standards, the Osborne 1 is considered the first commercially successful portable computer. You could carry it, plug it into a power outlet, and use it almost anywhere—something truly revolutionary for its time.
This computer also gave rise to a term that is still used today: the “Osborne effect.” The term describes what can happen when a company announces a successor product too early, before it is actually ready for sale: customers stop buying the current model and wait for the next one—often with disastrous consequences for sales.
For years, it was said that Adam Osborne himself triggered this effect by announcing the successor to the Osborne 1 (such as the Osborne Executive) before it was truly available on the market. Later on, however, many commentators argued that this was not the only reason for the company’s decline, pointing to other factors as well—such as intense competition from Kaypro portable systems, which offered a larger screen and an attractive overall package.
Still, whether myth or reality, the “Osborne effect” continues to haunt IT executives and entrepreneurs as a warning about when—and how—to announce a new product.
And if this computer felt heavy, just wait until you learn about the “weight” of the next one! Please proceed to stop 12.